Wanilia jest rośliną pnącą uprawianą na Madagaskarze, Reunionie i Komorach; jej sfermentowane owoce są wykorzystywane do produkcji przyprawy waniliowej. Kwiat rośliny wanilii jest tak zbudowany, że może być zapłodniony tylko przez kolibry i niektóre owady. Czasem trzeba więc zdać się na sztuczne zapłodnienie za pomocą pędzla. Świeży owoc wanilii jest bezwonny; dopiero w wyniku starannego procesu fermentacji powstaje ciemny kolor i zapach tzw. ziarenka wanilii. Wanilia jest stosowana jako przyprawa, szczególnie do aromatyzowania czekolady i kakao.